Capitulo 3 Campaña de los Llanos Orientales

CAPITULO III

  

CAMPAÑA DE LOS LLANOS ORIENTALES

  

 Pasados los combates del puente de Girardot, siguió siempre con el Batallón Primero de Neiva, cuerpo éste que integraba uno de los batallones de la Tercera División, cuyo primer jefe era el general Napoleón Rivera y el general Alejandro Villoria, como jefe de estado mayor. Partió hacia los llanos, iniciando la campaña de Uribe en los llanos en persecución de los generales Pulido y Santofimio.

“Fueron compañeros de esta campaña el coronel Joaquín Cabrera Polanco, Mathias Silva Hermida,  el sargento mayor Rómulo González Trujillo, el sargento mayor Salomón Ramos, el comandante Gabriel Antonio Bahamón como abanderado, Jesús Puentes tambor y José de Jesús López Arias ayudante del Estado Mayor”.

Es árida, escasa y poco conocida  la participación y la actividad del general Silva en esta campaña; dentro de los textos consultados encontré un trabajo dado a la luz pública, por el pedagogo e historiador, señor Elíseo Cabrera Celis, dentro de su escrito de  noviembre 1 de 1.978, denominado “Apuntes históricos-económicos geográficos y biográficos de Tarqui”, con motivo del II Centenario- de la fundación de Tarqui, en el cual Elíseo, pariente cercano suyo, comentó algunos episodios que escuchó directamente del general Silva, sobre esta campaña: “En un caso angustioso, cuando le tocó enfrentarse con las fuerzas al mando del general rebelde Cesáreo Pulido, en La Uribe, de los llanos orientales, a causa de  que el general Silva, llegó con su ejército diezmado por la travesía del Alto del Rucio en la cordillera oriental, pues solamente llegaron 300 soldados y el general Pulido tenía mas de 2.000, este primer encuentro presumía una derrota de parte de las fuerzas comandadas por el general Silva. La víspera del combate, por la noche, llamó a toda la oficialidad de alta graduación y les habló así:” Esta noche, cada uno de los generales y oficiales que he nombrado tomará cincuenta soldados y avanzaremos hacia el enemigo por tales y tales lugares; cuando ya estemos a distancia de atacar, yo daré la orden de disparar. Cada uno de los oficiales encargados de dirigir el ataque llevará el nombre de un Batallón, que serán éstos y éstos. A continuación ordenaré: ataque el batallón tal, el batallón tal y así harán las descargas seguidas y avanzarán rápidamente hasta tenerlo al alcance de las bayonetas”. Así se hizo, todos cumplieron su misión y salió tan bien,  que el enemigo desconcertado huyó rápidamente,  creyendo que en realidad estaba atacado por 6 batallones, dejando en el campo donde estaban acampadas todas las armas y municiones, así como las vituallas de boca. Paz a la tumba de este soldado, que le agregamos a la lista de los valientes de Tarquí.”

COMBATE DE LAS PEÑAS

Ocurrido el 24 de agosto de 1.901, (ascendido a coronel efectivo), sitio ubicado en la vega de la población de Uribe, también en los llanos, allá  donde la cordillera oriental pierde sus alturas, próximo a lo que fueron caminos nacionales, en los tiempos de los caminantes y caballeros del Alto del Rucio, que sirvió de paso entre lo que conforma hoy el Departamento del Huila y Meta. Las huestes gobiernistas cruzaron este empinado lugar al mando de los generales Alejandro Villoria y el general Silva para enfrentarlas con las de los revolucionarios comandadas por el general Pulido y Emilio Santofimio, quienes habían robustecido sus fuerzas en esta zona,  presentándose el encuentro de armas que a este respecto hace referencia el general rebelde, Tulio Arbeláez, en su libro Campañas del general Cesáreo Pulido, expresando: “Dicho enemigo abrió sus operaciones sobre Uribe en los primero días de agosto, ocupando este lugar después de pequeñas resistencias por parte de la revolución en el Alto del Rucio, Paso del Tigre y Buenos Aires de pocas o ningunas consecuencias.”

El combate de Papamene, más el del Guape y el de las Peñas ocurridos entre agosto y octubre de 1901, llevados a cabo en la vega de Uribe salió el general Silva con sus huestes, al frente del Batallón Primero de Neiva. En otros cuerpos del ejército, al mando de la División, también marchaban los generales Ignacio Silva, Manuel A Cuellar, Honorato Díaz y Benigno Velasco. Cruzaron así la cordillera oriental por el boquerón denominado el paso del Rucio, por que habían recibido instrucciones directamente del Ministerio de Guerra, para emprender campaña hacia esos lugares, donde los rebeldes comandados por el general Cesáreo Pulido tenía su cuartel general, hicieron el contacto, organizándose el encuentro de junio de 1.901, sosteniendo dura lucha en los combates de Papamene, Las Peñas y el Guape, haciendo partir en desbandada a sus enemigos sin bajas que lamentar.

Los anteriores combates exigieron a las fuerzas del Gobierno la permanencia en los llanos orientales de sus tropas durante los meses de septiembre y octubre de 1.901, para sostener esta posición, tanto el general Villoria como el general Silva, ocuparon estas zonas las que eran fuente de abastecimiento para los revolucionarios tanto en armas traídas de Venezuela como de reclutamiento de nuevas fuerzas, las que luego de adiestrarlas eran movilizadas por esta zona al centro del Tolima, como bien se aprecia en los variados escritos de la revolución. Prácticamente con la medida tomada se taponó este sector para controlar el azote contra la legitimidad que desordenado brotaba por doquier.

Los combates de Las Peñas, del Guape y de Papamene fueron independientemente uno de los otros de grandes consecuencias para el gobierno por que se taponó este medio de abastecimiento y la revolución perdió igualmente su alimentación.

Para finales de octubre de 1.901 regresaron a los valles del Tolima, con el fin de  informar los resultados obtenidos en Uribe, concurrieron al centro de operaciones y cuartel general en Purificación, quedando a disposición del jefe de Estado Mayor de la División, general Napoleón Rivera y comandante en jefe de ella el  general Toribio Rivera.

En este momento del tema, haciendo un pequeño paréntesis, resumiendo un poco esta guerra, después de los muchos combates tenidos en los que estuvo presente el general Silva, los que se iniciaron  desde enero de 1.900, hasta este momento de la narración, o sea hasta octubre de 1.901, ya se tenían acumulados dos años de un continuo batallar, como se pueden enumerar cerca de 25 combates, es decir cada mes tenían uno, sin incluir muchos tiroteos que se presentaban cotidianamente en ese batallar bélico, el que empezó en el sur del Tolima, hasta el norte del mismo, desde el Cauca hasta los llanos orientales, teniendo que afrontar lucha no solamente contra las fuerzas enemigas, sino contra las inclemencias del tiempo, variados cambios de temperatura, escasez de alimentos, drogas, cabalgaduras y por que no decirlo, sufrimientos también por órdenes superiores mal  encausadas o interpretadas.

El general Silva solicitó  una licencia y el general Napoleón  Rivera, le recomendó que encargara de la Comandancia General del Batallón Primero de Neiva, a sus segundos en el mando. Veamos este telegrama:

   República de Colombia

Comandancia de la División

          Purificación, Noviembre 7 de 1901

    Comandante Ángel María Silva

                                       Presente

Un servidor tan leal, patriota tiene derecho a las mayores consideraciones y por eso puede disponer del tiempo que necesite para reponer su salud, dejando encargados del Batallón Primero de Neiva, al Sargento Mayor Matías Silva Hermida y al Sargento Mayor Joaquín Cabrera Polanco, encargándoles muy especialmente la documentación; que pasen semanalmente las situaciones, a los que haya necesidad de dar de  alta, a los que haya que promover.

En la orden de hoy o de mañana, haré constar su licencia por 60 días renunciables, con derecho a su sueldo íntegro.

Amigo afectísimo, Jefe de Estado Mayor

General Napoleón Rivera

Licencia original concedida por 60 días para recuperación de salud perdida. Purificación fue en aquel tiempo una fortificación, o cuartel general, ubicada en el centro del Tolima, en donde se reunían las fuerzas, comandadas por el general Nicolas Perdomo y sus compañeros militares.

En efecto, mas tarde aparece el siguiente mensaje, el cual se explica por si solo.

                                          República de Colombia

 Ejército Nacional

 Tercera División del Tolima

                                Jefatura de Estado Mayor

                                          Purificación, Noviembre 9 de 1901 

                                        

                                                   PASAPORTE

Se concede franco y seguro al Teniente Coronel, Don Ángel María Silva, Primer Jefe del Batallón Primero de esta División, quien marcha a caballo, con su ordenanza Jeremías Célix, viaja al Municipio del Hato, Provincia del Sur, en virtud de Licencia Temporal de sesenta días renunciables, que se le ha concedido buscando recuperar su quebrantada salud.

Permítasele el paso de los ríos y puentes. Las autoridades del tránsito no embarazarán su marcha.

Dado en el Cuartel General de esta fortificación a nueve de Noviembre de mil novecientos uno.

El Jefe de Estado Mayor

General Napoleón Rivera.

En la foto de abajo aparece el pasaporte expedido por el general Jefe de Estado Mayor de la Tercera Division del Tolima, general Napoleón Rivera, debidamente "firmado, marcha con su ordenanza Jeremías Celix, con destino a (Tarqui)". 

Salió hacia el sur, con destino al Hato hoy Tarqui, a comienzos  del Siglo XX, la población mencionada y Garzón eran parte del antiguo Tolima, y así regresó el general Silva  a su finca, con el fin de gozar la paz y tranquilidad requerida, para su delicado estado de salud, y aprovechando la proximidad para visitar a su padre Don Juan de Dios Silva Manrique y a su estimada madre Doña Valentina Valderrama Sarria y a su infantes hermanos queridisimos, quienes vivían en el paso de Maito, lugar en el cual se encontraba su finca denominada Santa Maria, a orillas del Río Magdalena, y le encariñaba su encuentro, con sus hermanos Juan de Dios, Francisco, Nepomuceno, Bernardo, Leonor y Mercedes y otros, ya que todos disponían y tenían sus parcelas cercanas, en las proximidades vecinas a la suya, adicionalmente sus vecinos de la región conocidos por muchísimos años.